En 1858 après une tentative d’attentat devant une salle de spectacle du centre de Paris, l’empereur Napoléon III décide de construire un nouvel opéra dans un lieu plus sûr. Il choisit le Nord-Ouest parisien et confie les travaux à l’architecte Garnier. Celui-ci dut faire face à de nombreuses difficultés. La principale fut d’asseoir l’édifice sur une nappe d’eau souterraine qui servit plus tard de cadre au roman Le Fantôme de l’Opéra de l’écrivain Gaston Leroux. Par manque de crédits l’opéra dit Garnier ne fut inauguré qu’en 1875 sous la IIIe République. Face à elle, la Place de l’Opéra est devenu un grand carrefour de circulation qui commande l’accès aux Grands Boulevards et aux grands magasins du boulevard Haussmann dont les deux plus célèbres enseignes sont Les Galeries Lafayettes et Le Printemps. A gauche de l’opéra, sur la place, le Grand-Hôtel fut construit pour l’exposition universelle de 1867.
Il abrite aujourd’hui le fameux Café de la Paix qui comptait parmi ses nombreux habitués Maupassant et Zola. A quelques pas de l’Opéra Garnier (www.opera-de-paris.fr) se trouve le Palais Brongniart qui accueillait la Bourse. La Place Vendôme, où trône en son centre une colonne dédiée aux armées napoléoniennes, regroupe depuis le Second Empire les plus grands joailliers parisiens comme Cartier et Maubusson. C’est au numéro 15 de la Place Vendôme que se trouve le fameux Hôtel Ritz, à 2 pas la Madeleine et ses épiceries de luxe (Fauchon, Hédiard, Ladurée).
Le boulevard Haussmann avec les Galeries Lafayettes et Le Printemps.
Pas grand chose à signaler depuis que la rue St Anne a perdu son statut de quartier gay de Paris au profit du Marais.
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