De la Bastille à la Madeleine, les Grands Boulevards suivent l’itinéraire des anciens remparts de Charles V, prolongés par ceux de Louis XIII. Quand les fortifications deviennent inutiles, Louis XIV décide d’aménager les espaces libérés en promenades plantées d’arbres. De riches demeures se construisent sur leurs bords, avec de vastes jardins. Puis au XIXe siècle, les boulevards s’urbanisent et se couvrent de bars populaires et de théâtres. La grande époque des boulevards eut lieu au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Ils symbolisent alors le haut lieu de la mode et de l’élégance.
Le caractère des Grands Boulevards évolue au fur et à mesure que l’on avance vers l’Est. Les magasins de mode cèdent progressivement la place aux brasseries et cinémas. De prestigieux lieux de divertissement nous rappellent encore les riches heures de ces Grands Boulevards avec le Music-Hall de « l'Olympia », l’Opéra-Comique, le Musée Grévin ou la célèbre salle de cinéma le Grand Rex. Toujours plus vers l’Est, à l’approche de la Place de la République, subsistent du XVIIe siècle deux arcs de triomphe bâtis sur d’anciennes portes fortifiés, les portes Saint-Denis et Saint-Martin.
Un quartier que l’on connaît bien et dont voici nos « coups de cœur » : le Baraonda, pour les patrons, Conchetta et Mauricio et leur vraie cuisine italienne, la brasserie Julien, pour sa salle au superbe décor Art nouveau et son ambiance animée, Arthur, pour sa cuisine parfaite et parce que, en fin de soirée, on y croise tous les comédiens qui sortent de scène enfin la salle de sport Waou - Grands Boulevards, le club de gym le plus « in » de Paris et surtout très agréable pour se dépenser un peu et garder sa forme.
