Napoléon n’eut pas le temps de réaliser tous ses projets de grandeur pour la capitale : il commença l’Arc de Triomphe, la Bourse, la colonne Vendôme, les canaux de l’Ourcq, Saint-Martin et Saint-Denis. Il fit détruire les vieilles maisons des ponts et les rives de la Seine pour retrouver la vue sur le fleuve.
A la suite des guerres napoléoniennes, Paris fut occupée en 1814 et 1815, ce qui ne lui était plus arrivé depuis quatre siècles. Aussi les Parisiens accueillirent avec soulagement le retour des Bourbons.
La ville entama une période de fort accroissement : elle passa de 600 000 habitants en 1800 à un million dès 1846, uniquement en raison de l’afflux des provinciaux. L’accroissement démographique de la France au 19è siècle fut presque entièrement absorbé par la capitale.
Mais les structures de la ville sont encore celles du Moyen Âge et Paris devient une ville surpeuplée et insalubre. Certes l’ouest reste résidentiel, mais à l’est de la ville, le petit peuple est sous-alimenté, vulnérable aux épidémies (choléra en 1832) et la mortalité reste assez forte.
Cependant cette coupure sociologique ne se traduit pas encore par un antagonisme politique : les révolutions de 1830 et de février 1848 voient l’alliance des ouvriers et de la bourgeoisie parisienne contre la monarchie. La coupure se produit avec l’insurrection socialiste de juin 1848 et la répression qu’elle entraîne.
C’est le second Empire qui transforma Paris et lui donna son visage actuel. Influencé par la modernité qu’il avait vécue à Londres, souhaitant à la fois améliorer la vie du peuple et assurer la rapidité de la répression en cas d’émeute, Napoléon III confia à Georges Haussmann la direction des travaux, de 1853 à 1869.
Le préfet de la Seine devait faire de Paris une grande capitale moderne, adaptée aux transports modernes, assainie et aérée de parcs. Détruisant les vieux quartiers centraux médiévaux, Haussmann créa des percées nord-sud et est-ouest : ces grandes avenues rectilignes bordées d’arbres et d’immeubles cossus en pierre de taille devaient relier visuellement les points forts de la ville. Il fit aménager le train de Petite ceinture aujourd’hui délaissé.
Les ingénieurs Alphand et Belgrand aménagèrent un nouveau réseau d’eau potable captant des sources d’eau en amont de la Seine, un réseau d’égouts modernes, 2000 hectares de parcs et jardins, formant un réseau hiérarchisé : depuis les deux grands bois de Boulogne et de Vincennes jusqu’aux petits squares aérant chaque quartier en passant par les parcs des Buttes-Chaumont et de Montsouris. Le préfet créa de nouveaux équipements : des théâtres comme ceux de la place du Châtelet, l’opéra Garnier, deux hôpitaux, des mairies etc.
Napoléon III confia à Baltard le réaménagement des Halles centrales. Contrairement à Napoléon III qui finança la création de plusieurs cités ouvrières, Haussmann ne se préoccupa pas de logement populaire.
Paris atteignit alors les fortifications construites par Thiers en 1845. Annexant en 1860 les communes périphériques comme Auteuil, les Batignolles, la Villette, Charonne, Haussmann créa l’actuelle division administrative en 20 arrondissements en prenant soin de diviser certaines communes trop remuantes telles Belleville.
Ces nouveaux quartiers encore ruraux s’urbanisèrent alors : ils furent notamment habités par les ouvriers chassés des quartiers centraux par l’augmentation des loyers.
Mais l’Empire s’acheva piteusement en 1870 par la guerre franco-prussienne, l’arrestation de l’Empereur, la proclamation de la République le 4 septembre 1870 et le siège de Paris. L’exaspération du siège et le défilé allemand sur les Champs-Elysées provoqua l’insurrection de la Commune, révolte d’inspiration socialiste et ouvrière de mars à mai 1871.
En butte au nouveau gouvernement transféré à Versailles, les Communards incendièrent de nombreux monuments, notamment l’hôtel de Ville et le château des Tuileries.
La fin du siècle est marquée par l’apaisement et l’installation d’une IIIè République modérée.
A partir de 1878, les grandes Expositions universelles scandent les progrès scientifiques et techniques. Celle de 1889, dont le clou est la Tour Eiffel marque l’apogée de l’architecture de fer. L’Exposition universelle de 1900 lègue à la capitale le Grand et le Petit Palais ainsi que la première ligne de métro décorée par Guimard.
En 1910 s’achève la construction de la basilique du Sacré-Coeur. La ville connaît un nouveau foisonnement culturel et artistique notamment avec les peintres impressionnistes, puis ceux de la Ruche ou du Bateau-Lavoir à Montmartre. Fascinés par l’extrême-orient, plusieurs passionnés rassemblent des collections d’art asiatique qui constituent aujourd’hui des musées (musées d’Ennery, Cernuschi, Guimet). Le maximum de population est atteint en 1911, avec près de 2,9 millions de Parisiens.
